解開ReadyBoost常被誤解的迷思

Readyboost 是 Windows 強打的新功能，號稱利用一支隨身碟就能提升系統效能，加快電腦的運作速度。不過不知是因為廠商在宣傳上過份了點、還是網路上太多沒有根據的傳言，不少人都以為ReadyBoost的作用就是讓隨身碟變成記憶體。

哪有那麼好康的事，有這種技術那還以後需要花錢買記憶體嗎？所以說ReadyBoost並不是這樣玩的，微軟自己也沒有這樣解釋，但身邊的確有不少朋友都以為是這麼回事。所以這先開宗明義澄清一下這個誤解，後面再來從原理部份進一步了解：

■ReadyBoost不是讓隨身碟變成記憶體，甚至嚴格來說，和電腦的主記憶體（RAM）也沒有直接關係。

■ReadyBoost主要是讓硬碟和記憶體之間的存取速度更順暢，進一步來說，比較像是用隨身碟來當做硬碟的快取（Cache）。

ReadyBoost的本意是讓電腦從硬碟裡讀取或寫入資料時，速度變比較快，但為什麼要特別針對硬碟呢？原因就在於如果你從電腦的整體架構來檢視，會發現系統效能的瓶頸都卡在最底層的硬碟機上面。由於硬碟是機械式的構造，資料的讀寫速度完全跟不上CPU、記憶體這種電子訊號的速度，會造成其他元件都在等硬碟完成動作。
當然這種架構缺失早就有了解決之道，就是在兩個速度差異很大的元件中間加入「快取」（Cache Memory）設計，用較高速但容量較小的記憶體來暫存一些常用資料。硬碟裡面都有內建快取記憶體，從以前1MB、2MB、8MB到現在16MB的硬碟快取，都是為了解決硬碟速度跟不上的問題。
而ReadyBoost則是可以讓系統把USB外接裝置當成一種「外部記憶體」（External Memory Device；EMD），只不過不是直接變成主記憶體使用，而是放在硬碟與主記憶體之間的緩衝暫存區，也就是類似硬碟快取的角色。當你在Vista電腦上插入USB隨身碟時，便會問你是否用這支隨身碟來加速系統，並且設定要規劃多少空間來做為快取。設定好之後，就會在隨身碟的根目錄下建立一個名為「ReadyBoost.sfcache」的暫存檔，並利用Vista新的預讀技術－－SuperFetch在背景預先載入常用的資料，當系統需要這些資料時，便可直接從隨身碟裡讀取，而不必從硬碟去慢慢找了，這就是ReadyBoost的真正作用。